坯料在模具型腔中塑性变性时，沿型腔表面既流动又滑动，使型腔表面与坯料间产生剧烈的摩擦，从而导致模具因磨损而失效。所以无锡模具材料的耐磨性是模具基本、重要的性能之一。硬度是影响耐磨性的主要因素，另外还与材料中碳化物的种类、数量、形态、大小及分布有关。
模具的工作条件大多十分恶劣，有些常承受较大的冲击负荷，从而导致脆性断裂。为防止模具零件在工作时突然脆断，无锡模具材料要具有较高的强度和韧性；同时还要满足疲劳断裂性能的要求，这方面主要取决于其强度、韧性、硬度、以及材料中夹杂物的含量。
当模具的工作温度较高进，会使硬度和强度下降，因此无锡模具材料应具有较高的抗回火稳定性，以模具在工作温度下，具有较高的硬度和强度。模具的制造一般都要经过锻造、切削加工、热处理等几道工序。为模具的制造质量，降低生产成本，无锡模具材料应具有良好的可锻性、切削加工性、淬硬性、淬透性及可磨削性；还应具有小的氧化、脱碳敏感性和淬火变形开裂倾向。
在无锡模具材料选择时，必须考虑经济性这一原则，尽可能地降低制造成本。因此，在满足使用性能的前提下，选用价格较低的。另外，在选材时还应考虑市场的生产和供应情况，所选钢种应尽量少而集中，易购买。