锻造在无锡制造业中扮演着至关重要的角色，它是一种通过施加外力使金属坯料产生塑性变形，从而改变其形状、尺寸以及改善其性能的加工方法。锻造在无锡的应用广泛，不仅提升了金属制品的机械性能，还优化了微观组织结构，使得锻件的机械性能优于同样材料的铸件。
锻造的作用主要体现在以下几个方面：首先，通过锻造可以消除金属在冶炼过程中产生的铸态疏松等缺陷，提高金属的致密度；其次，锻造过程中的塑性变形和再结晶可以使粗大晶粒细化，得到更加致密的金属组织，从而提升锻件的力学性能；锻造还可以根据需求定制复杂形状和高精度的锻件，满足多样化的工业需求。
在无锡，锻造工艺主要分为以下几类：
一、自由锻造，通过锻锤或压力机对金属坯料进行直接锻打，适用于形状简单、尺寸较大的锻件，操作灵活，但精度相对较低。
二、模锻，将金属坯料放入模具中，通过压力机对其进行锻打，使其充满模具腔体，从而获得形状复杂、尺寸精度高的锻件，大大提高了锻件的精度和表面质量。
三、镦锻，主要用于制造长条形锻件，如轴类、杆类等，通过压力作用使金属坯料局部产生塑性变形，达到所需形状和尺寸。
无锡的锻造工艺以其精湛的技术和广泛的应用领域，为无锡乃至全国的制造业发展做出了重要贡献。